Ein '''Konfokalmikroskop''' ist eine Variante des [[Lichtmikroskop]]es, das optische Schnitte mit mikroskopischer Auflösung in räumlich ausgedehnten Objekten erzeugen kann. Mit einem Computer können diese Schnittbilder schichtweise zu einer räumlichen Darstellung zusammengesetzt werden.
In einem "normalen" Lichtmikroskop ist das Bild eine Überlagerung aus einer scharfen Abbildung der Punkte im [[Fokus]] und einer unscharfen Abbildung der Punkte außerhalb. In einem Konfokalmikroskop dagegen passiert das vom [[Präparat]] ausgehende Licht (reflektiertes Licht oder auch [[Fluoreszenz]]licht) eine Lochblende oder einen schmalen Schlitz. Dadurch wird das Licht von außerhalb der fokalen Ebene ausgeblendet und erreicht nicht den [[Detektor]] (meist ein [[Photomultiplier]] oder ein [[Charge-coupled Device|CCD-Chip]]). Das Ergebnis ist eine deutliche Reduzierung des [[Streuung (Physik)|Streulichts]]. Die effektive [[Auflösung]] ist dadurch auch ohne Zunahme der [[Vergrößerung]] viel höher als in einem herkömmlichen Lichtmikroskop. Aus diesem Grund ermöglicht dieses ''konfokale Prinzip'' z.B. die Untersuchung kleiner Details von Zellen in Gewebeschnitten (''[[in situ]]'').
Die meisten - aber keinesfalls alle - Konfokalmikroskope sind [[Laser]]-[[Rastersondenmikroskopie|Rastermikroskop]]e (oder '''CLSM''' für ''confocal laser scanning microscope''). Bei diesen wird ein Laser-Brennfleck sehr schnell zeilenweise in einer Objektebene bewegt. Das Licht aus dem Brennfleck wird auf eine kleine Lochblende (engl. pinhole) abgebildet, hinter der sich ein lichtempfindlicher Empfänger befindet. Aus dem Empfängersignal wird dann zeilenweise im Computer ein (Schnitt-)Bild zusammengesetzt.
Typische Laser-Scanning-Mikroskope sind komplexe Systeme, die aus folgenden Komponenten bestehen:
* einem klassischen Mikroskop-Stativ
* einem sogenannten Scan-Kopf
* Ansteuerelektronik und -optik für diesen Scankopf
* Computer zur Steuerung der Hardware, Signalerfassung, -auswertung, -darstellung und -archivierung
== Siehe auch ==
* [[Rastersondenmikroskopie]]
== Weblinks ==
[http://www.microscopy.fsu.edu/primer/index.html Optical Microscopy Primer] (englisch) Umfangreiche Linksammlung zu detaillierten Beschreibungen der Mikroskopie, u.a. auch virtuelle Konfokalmikroskope
[[Kategorie:Optik]]
[[Kategorie:Messgerät]]
[[Kategorie:Biophysik]]
[[en:Confocal laser scanning microscopy]]
[[fr:Microscope confocal à balayage laser]]
[[ko:공초점 레이저 주사 현미경]]
[[nl:Fluorescentiemicroscopie]]
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