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{{Ficha de artista
|nombre = Jose Cruz Herrera
|imagen = Jchautojch.jpg
|tamañodelaimagen = 220px
|piedefoto = ''Autorretrato del Pintor, Oleo / Tabla, 37 x 46 cm''.
|fechadenacimiento = 1 de Octubre de [[1890]]
|lugar = [[La Linea de la Concepción]],[[Cadiz]], {{ESP}}
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}}
'''José Cruz Herrera'''  fue un [[pintor (arte)|pintor]] [[España|español]] centrado principalmente en el [[Escena de género|género]] y el [[paisaje]], nace a la una de la tarde del día 1 de octubre de "[[1890]] en [[la Línea de la Concepción]] [[(Cádiz)]]. Es bautizado, con el nombre de José María Remigio, el día 18 del mismo mes por don Francisco de Paula Contreras Martel, coadjutor de la parroquia de la Inmaculada. Actuaron de padrino del neófito dos tíos carnales, hermanos de su padre, Carlos y Marcela Cruz García.

== Nacimiento del Pintor ==

[[Imagen:Casadondenace.jpg|thumb|derecha|200px|Calle Real, La Linea de la Concepcion]]
Vayamos, sin embargo, a los antecedentes familiares de este niño linense que tan alto puesto había de lograr después en el escalafón de la [[pintura española]] contemporánea.

Sus abuelos, José María de la Cruz Leal y María Josefa García Sánchez eran oriundos de [[Cádiz]], donde eran propietarios de una [[litografía]]. Por aquellos años, en [[Gibraltar]] se inicia la elaboración de [[tabaco]] en picadura, sin embargo en la Roca no se contaba con la maquinaria adecuada para confeccionar las envolturas y etiquetas del empaquetado.

Entonces los fabricantes recurren a Cádiz, a medida que las rentas son cada día mayores; pero la distancia que separa Cádiz de Gibraltar, los incómodos servicios de las diligencias y el mal estado de los caminos hacen que surjan innumerables inconvenientes en las buenas relaciones comerciales.

Ante esta serie de dificultades, casi insalvables en aquella época, los fabricantes gibraltáreños proponen a don José María de la Cruz que ellos arreglaran los trámites necesarios para que la maquinaria pueda ser trasladada desde Cádiz hasta el Peñón. El señor Cruz acepta la proposición, y es la primera [[industria española]] -año [[1874]]- que se establece en [Gibraltar]]. Sin embargo el matrimonio Cruz, con sus cuatro hijos, tiene que residir en [[la Línea]], aunque, por su negocio, cada día bien temprano, acuden a la Roca hasta que suena el cañón de la tarde. A esa hora la Plaza se queda vacía de españoles, puesto que para pernoctar allí es imprescindible un permiso especial del gobernador militar inglés.

Los trabajos litográficos marchan bien en [[Gibraltar]]. Los hijos van creciendo, y entonces don José María de la Cruz instala también una [[imprenta]] -año 1880- en [[La Línea]], villa que había logrado justamente diez años antes la independencia del [[Ayuntamiento]] de [[San Roque]].

Uno de los hijos del litógrafo [[gaditano]]. José de la Cruz García, de 25 años de edad, se casa el día 8 de diciembre de "1889 con Antonia Herrera Ramírez, de 19 años de edad, sobrina carnal de D. Luis Ramírez Galuzo, el primer [[alcalde]] de la villa. Ella, nacida en [[La Línea]] en [[1870]], fue, sin embargo, bautizada en [[San Roque]] por falta de templo parroquial en [[La Línea]]. José de la Cruz García llegó a ser [[alcalde]] de su pueblo durante un corto período de dos meses y nueve días. De su matrimonio nacen siete hijos. El [[primogénito]] llevará el nombre de su padre: José. El más pequeño recibirá el nombre de Alfonso, que, posterior mente, presidirá, con indudable acierto, durante años (1953-1959) la [[Alcaldía]] de [[la Línea]].

== Viaje a Sudamerica ==


'''Homenaje antes de partir a Sudamerica'''

Con el dinero que ha ganado de su primera [[exposición]] en [[Madrid]], el [[matrimonio]] Cruz Herrera decide su proyectado viaje a [[Sudamérica]. Se marchan a [[La Línea]] a pasar unas semanas con sus familiares, antes de embarcar, desde [[Cádiz]], en el [[trasatlántico]] "Reina Victoria". [[La Línea]] recibe con júbilo la visita del pintor. Se le ofrece un gran banquete de homenaje, donde asisten más de quinientas personas. Cruz Herrera coloca la primera piedra del Hospital Municipal, entre los aplausos de las autoridades y un enorme gentío.

En la [[Plaza de Toros]] se le agasaja con un [[vino]] de honor, lográndose que el coso se llene casi por completo. A continuación, el [[ganadero]] Ramón Gallardo suelta dos [[becerros]], uno lo torea él y el otro se lo deja para que lo toree el pintor.

Un largo viaje le aguarda; sin embargo el matrimonio va ilusionado hacia aquellas desconocidas tierras, llevándose en sus corazones los recuerdos y las nostalgias de [[España]]. 

'''Llegada a Buenos Aires'''

El nombre de Cruz Herrera es ya conocido en algunos países [[hispanos]]. Su [[pintura]] tiene una apreciable valoración, gracias a los hermanos Bou, [[marchantes]] de [[cuadros]], que compran directamente en [[España]] obras de [[Sorolla]], [[Romero de Torres]], [[López Mezquita]], Benedicto y otros maestros de la [[pintura]], con las cuales, posteriormente, montan exposiciones en [[Hispanoamérica]], vendiendo los [[cuadros]] a precios elevados.

Después de unos veinticinco días de travesía, con las escalas normales de la época, el matrimonio Cruz Herrera desembarca en [[Buenos Aires]]. Nada más llegar, prepara en el Salón Whicon una [[exposición]] con las obras que lleva consigo. "Allí asusta a los rioplatenses -escribirá su paisano José Tabera- con sus algarabías coloristas, y donde sus grandes éxitos llenan toda la prensa". El [[artista]] vende todos sus [[cuadros]] y bien pronto tiene que ponerse ante el [[caballete]] con el fin de atender los innumerables encargos que recibe: lienzos para decorar [[salones]], [[palacios]] y, sobre todo, retratos de personalidades conocidas.

También durante su estancia en la capital [[bonaerense]] expondrá en el Centro [[Andaluz]], que, posteriormente, le ofrece un banquete y numerosos [[emigrantes]] [[andaluces]] se reúnen en torno al homenajeado. Después la revista que edita el Centro Andaluz dedicará amplia información del acto.

Tras un año de residencia en la [[Argentina]], marcha a [[Montevideo]], donde pinta dos retratos del [[Presidente de la República]], el doctor [[Baltasar Brum]], uno para su residencia particular, y otro para el Museo Nacional. Pronto al estudio del joven maestro acude la [[aristocracia]] de la capital uruguaya.

Han pasado dos años. El pintor, aparte del triunfo y la fama, ha ganado el dinero suficiente para que, de momento, no le inquiete el futuro. Esto significa que podrá dedicarse reposadamente a la creación de grandes obras. El matrimonio Cruz Herrera regresa a [[España]] en el barco 'Infanta Isabel', Su familia acude a esperarle al [[puerto de Cádiz]]. Un cielo intensamente azul daba la bienvenida a los embarcados.

== Años de estudio y estancia en Madrid ==

[[Imagen:Jose_Cruz_Herrera.png|thumb|izquierda|200px|Jose Cruz Herrera, Pintor Linense]][[Sevilla]] se ha quedado pequeña para las aspiraciones del joven pintor. Sus sueños y sus objetivos son ahora la capital de [[España]]. Quizás por mediación de alguna amistad -sin pensarlo demasiado-, le escribe una carta a don Fernando de Villar, director del Fénix Agrícola en [[Madrid]], comunicándole "que deseo estudiar pintura, pero que no dispongo de medios económicos, y solicito de usted un empleo". La carta cae bien y la petición es aceptada.

Cruz Herrera prepara sus maletas y toma el tren para [[Madrid]]. La casa de sus padres vuelve otra vez a quedarse triste con la ida del hijo mayor. Entra en las oficinas del Fénix Agrícola ganando dos pesetas diarias, con las que se paga la pensión completa en casa de un guardia municipal en la calle Valverde. En las horas libres pinta sin descanso, y al poco tiempo le puede mostrar al director sus [[dibujos]] y sus [[cuadros]]. En septiembre de [[1910]] aprueba el examen de ingreso en la Escuela Superior de [[Bellas Artes]]. En septiembre de [[1912]] solicita del director de la Escuela le conceda matrícula de gracia -"el interesado es pobre"- para seguir sus estudios en las asignatura de [[Paisaje]], Dibujo Antiguo y Ropajes, [[Anatomía Artística]], [[Perspectiva]]. Teoría estética del color e Historia de las [[Bellas Artes]]. Ahora bien, en la misma instancia, de su puño y letra, aclara el solicitante que "habiendo transcurrido el curso pasado sin matricularse por sentencia del Consejo de disciplina". La trastada que hiciese el joven pintor la desconocemos, a pesar de nuestras investigaciones en la antigua Escuela de la [[calle Alcalá]] y en la actual [[Facultad]] de [[Bellas Artes]] de la [[Universidad Complutense]] "porque los datos que operan en nuestros archivos se refieren exclusivamente a Profesores del Centro"

Retornemos al pasado para señalar que desde el momento que ingresa en la [[Escuela]] de [[Bellas Artes]] para dedicarse por completo al [[estudio]] de la [[pintura]], don Fernando de Villar le llama a su despacho para decirle: "Desde hoy en adelante, aquí no tienes que venir nada más que para cobrar". Y queda inscrito en nómina hasta la muerte del director. Bien es verdad que el pintor, siempre que puede, le obsequia con algunos cuadros; pero no conforme con ello, cuando obtiene la Tercera Medalla de la Nacional de Bellas Artes, con su lienzo "Capilla del Cristo de la Misericordia de los Duques de Osuna", se lo regala en prueba de infinito agradecimiento.

Cuando Cruz Herrera arriba a Madrid aún lleva grabado en sus ojos la luz de la Baja Andalucía, el cielo y el mar de la bahía algecireña, el airoso andar de las mocitas sureñas y, por otra parte, las sabias enseñanzas recibidas del maestro Gonzalo Bilbao. Y junto a este hermoso y rico bagaje, una inquietud desbordante y un deseo desmedido de abrirse camino en el mundillo de la pintura.

'''Ingresa en la escuela superior de Bellas Artes en San Fernando'''

[[Imagen:jchsanfernando.png|thumb|derecha|Jose Cruz Herrera en en la Escuela de San Fernando]]Su ingreso en la Escuela Superior de Bellas Artes de [[San Fernando]] va a suponer un paso decisivo para completar su [[formación]] [[artística]].

Durante los años de permanencia en el viejo edificio de la [[calle de Alcalá]] será un aventajado alumno de [[Cecilio Plá]],[[ Joaquín Sorolla]], [[Muñoz Degrain]], [[López Mezquita]], [[José María Rodríguez-Acosta]], etc. En la Escuela coincide, entre otros, con el pintor algecireño [[Rafael Argeles]], dos años más joven que él.

Cruz Herrera trabaja intensamente y asimila, con prontitud, las enseñanzas y sugerencias de sus maestros.

Por otra parte, pasa estrecheces, hace un poco de vida bohemia y a su casa de [[La Línea]] vendrá solamente en las fiestas de la [[Navidad]] y en el [[verano]].

Esos días de vacaciones los aprovecha para continuar su tarea pictórica, ahora cambiando de [[paisaje]] y de [[modelos]]. "Sus hermanas, bellísimas, son temas inagotables para sus pinceles", dirá su amigo José Tabera.

En realidad, le hace retratos a sus padres, a sus hermanos, "donde ya aparecen los ojos enormes y negrísimos por sus cuadros, los ojos característicos en su familia" La primera vez que viene durante las vacaciones navideñas, su madre le encarga dos cosas.

Primero: que vaya al [[Museo del Prado]], y haga una copia de la Inmaculada de [[Murillo]], que le traerá suerte, y otra copia del célebre Cristo de [[Velázquez]].

'''Primera exposición en Madrid'''

[[Imagen:jch1expo.png|thumb|izquierda|180px|Primera exposicion en Madrid del Pintor]]Tenemos que aclarar que, en estas fechas y a pesar de su juventud, la firma de Cruz Herrera es bien conocida en los medios artísticos madrileños por haber tomado parte en las Exposiciones Nacionales de [[1912]], [[1915]] -donde obtuvo una Tercera Medalla-, [[1917]] y [[1920]]. Además, en [[1914]], el Círculo de [[Bellas Artes]] de [[Madrid]] le había concedido, por oposición, una pensión para ampliar estudios en [[Roma]] y [[París]]. 

En los primeros días del mes de [[Febrero]] de [[1921]], Cruz Herrera cuelga cuarenta lienzos en el salón del Círculo de [[Bellas Artes]] de la [[calle Alcalá]]. Cuarenta lienzos en un rico muestrario más que suficiente para juzgar y valorar la calidad y el dominio de sus pinceles, la riqueza de su colorido, su técnica depurada y su predilección por las [[figuras]].

Son metas trazadas que empiezan a despuntar en su [[paleta]], y que irán afianzándose en el transcurso de los años. Decía Andrés Bretón que, "una obra de [[arte]] sólo tiene valor si en ella vibra el futuro". En el quehacer artístico de Cruz Herrera se presiente un porvenir venturoso.

 
'''La Infanta Isabel de Borbon visita la exposción'''

[[Imagen:jchinfanta.png|thumb|derecha|180px|La Infanta Isabel Visitando la exopsicion del Pintor]]Durante los días que duró el muestrario pictórico, una enorme cantidad de público desfiló por el salón del Círculo de [[Bellas Artes]], y, entre todos, una figura popular en la vida madrileña, nos referimos a su Alteza Real la Infanta doña [[Isabel de Borbón]] -llamada cariñosamente la "Chata"- que acudió para visitar y clausurar la exposición del joven artista.

Tenemos que destacar que parte de la familia de Cruz Herrera -su madre y su hermano menor, Alfonso- se traslada desde [[la Línea]] a [[Madrid]] para acompañarle en estos días transcendentales. Todos, en grupo, posan para el fotógrafo junto a la Infanta. El séquito le sigue en el recorrido por la muestra; pero la hermana del Rey [[Alfonso XIII]] no se queda satisfecha, por completo, con admirar una sola vez los cuadros, y, al terminar el recorrido, le dice al pintor: "Sí le parece, vamos a dar otra vuelta". Y Cruz Herrera acepta sonriente la indicación. Al día siguiente un periódico madrileño reseñó, en parte, la visita de esta manera: "S.A.R. la Infanta Doña Isabel hizo grandes elogios de las obras expuestas, saliendo altamente complacida".
El [[diario ABC]] del día [[16 de febrero]] de [[1921]], dedicó su portada a tal acontecimiento artístico y social.

'''Magna exposición en el ministerio de los asuntos exteriores'''

[[Imagen:jchmagna.png|thumb|izquierda|180px|Magna exposicion en el mº de los asuntos exteriores]]Un mes después, el muestrario presentado en la Legación de [[España]] en [[Tánger]], pasó íntegro a los dos patios centrales del [[Ministerio de Asuntos Exteriores]] de la Plaza de Santa Cruz en Madrid, Allí se agregó un retrato a medio terminar de Carmen Primo de Rivera, y el lienzo "Mujeres linenses"', propiedad del Ayuntamiento de la Línea.

La exposición se inauguró el día [[24 de enero]] de [[1940]]. Según la prensa de la tarde al acto asistieron el Ministro, donjuán [[Beigbeder]], el subsecretario del Ministerio de Asuntos Exteriores, los embajadores de [[Gran Bretaña]], [[Bélgica]] y [[Suecia]]; los encargados de negocios de [[Chile]], [[Holanda]], [[Rumania]] e [[Irlanda]]; el auditor secretario de la Nunciatura; el general [[Millán Astray]], el [[marqués de Luca de Tena]], el embajador de [[España]] en el [[Vaticano]], señor [[José de Yanguas Messía]], el padre Otaño, la marquesa de Tetuán, el barón de las Torres, los pintores Santamaría, Salaverría y Vázquez Díaz; los señores [[Julio Casares]], José Francés, Gil Fillot, altos funcionarios del Ministerio y una distinguida concurrencia.

En opinión de [[Alonso de Palencia]], el pintor linense "al igual que los impresiónistas más sensitivos, lo mejor que posee es la clara diafanidad con que traduce el natural, más siempre como una imagen vista en todas sus cualidades, porque sus cuadros nos transmiten vivamente el gozo de la [luz]] y el [[color]] del ambiente marroquí, pero revelan también el sentimiento fatalista de una [[raza]]".

Y terminaba su [[crónica]] con estas palabras: "Técnica esmerada, acierto en la expresión humana, así como una hábil captación del [[ambiente]], es lo que pudiéramos resumir la exposición que este magnífico pintor de asuntos y tipos [[musulmanes]] ha realizado en el Ministerio de Asuntos Exteriores, pues el [[arte]] de José Cruz Herrera goza ya de por sí de gran [[celebridad]]".

El maestro linense hacia 14 años que no exponía en [[Madrid]], logrando con este importante muestrario recuperar ahora la [[actualidad]] perdida.

'''Homenaje en el Circulo de Bellas Artes'''

Con motivo de la obtención de la Primera Medalla en la Exposición de Pintores de [[África]], un grupo de amigos y admiradores se reunieron, el día [[19 de febrero]] de [[1950]], en torno a Cruz Herrera para ofrecerle un cálido [[homenaje]]. La convocatoria del acto fue firmada, entre otros nombres, por [[Jacinto Benavente]], [[José María Pemán]], [[Eduardo Aunós]], [[Gregorio Marañón]], [[Marqués de Lozoya]], José Díaz de Villegas, Marqués de la Valdavía, [[José Francés]], [[Jacinto Guerrero]], [[Manuel Benedito]], [[Juan Pujol]], Juan José Pradera, [[Gregorio Corrochano]], [[K-Hito]], Conde de Colombí, Cecilio Barberán, [[Mariano Rodríguez]], de Risvas, Rafael Pellicer, [[Domingo Ortega]], [[Marcial Lalanda]], José Prados López, Luis Gil Fillot, Miguel Moscardó, [[Juan Cristóbal]], [[Felipe Trigo]], Francisco Lucientes, Cristóbal Becerra, etc.

El [[Ayuntamiento]] de [[La Línea]], con su alcalde, don Rafael Ruiz Marín, acordaron sumarse al [[homenaje]], pero ante las dificultades para su desplazamiento a [[Madrid]], deciden que, como gaditano, les represente don [[José María Pemán]]. El [[poeta]] acepta gustoso;

'''Primera exposición e invitado de honor en los certemenes de pintores de africa'''

''En la primera exposicion de pintores de africa''

El pensamiento de don [[Miguel de Unamuno]] de que "había que africanizar [[Europa]] y españolizar [[África]]" iba a encontrar eco en el aspecto pictórico, por parte del [[Gobierno español]] a finales de la década de los [[años cuarenta]]. Así en el Boletín Oficial del Estado de [[9 de septiembre]] de [[1949]] apareció publicada la convocatoría de una exposición anual de Pintura sobre temas africanos. Añadía el [[B.O.E.]] que "para premiar la obra más valiosa se crea la Medalla de Pintores de África, cuya concesión se acompañará de una cantidad en metálico de 20.000 [[pesetas]]. El segundo [[premio]] consistirá en una recompensa de 10.000 [[pesetas]]. Se otorgarán accésit a las obras que, aun teniendo méritos destacados, no hayan sido premiadas".

Para José Cruz Herrera la [[temática]] del [[certamen]] le viene como [[anillo]] al [[dedo]]. Puede afirmarse que el "motivo" se encuentra entre sus temas preferidos. De sus múltiples y variadas obras de asuntos africanos, el pintor escoge cuidadosamente cuatro lienzos: "Músicos árabes", "Judíos", "Esclavo moro" y 'fiesta mora", grandiosa composición de ocho figuras. Compiten veinticuatro pintores, entre ellos algunos nombres de acreditado prestigio, pero la maestría de Cruz Herrera es ya innegable a estas alturas de su carrera artística. El [[jurado]] compuesto por [[Fernando Álvarez de Sotomayor]], Julio Moisés, el [[Marqués de Lozoya]], Rafael Pellicer y [[José Francés]], acuerdan otorgar la Primera Medalla de Pintores de África a la obra "Esclavo moro" del pintor linense. Los dos segundos premios fueron para Francisco Núñez Losada por "Rápidos" (Río Benito), y a Carlos Tauler por su cuadro titulado "Niña de Sidi-Ifni". Se acuerda conceder seis accésit honoríficos.

{{Imagen múltiple
 | posición_tabla = center
 | dirección = horizontal
 | título = Tres de los lienzos expuestos en la exposicion de pintores de africa
 | foto1  = jJchjudios4.png | ancho1 = 300 | texto1 = ''Judios, Oleo / Lienzo, 99 x 79 cm''
 | foto2  = jJchesclavomoro.png | ancho2 = 220 | texto2 = ''Esclavo Moro, Oleo / Lienzo, 139 x 114 cm''
 | foto3  = jJchfiestamora.png | ancho3 = 300 | texto3 = ''Fiesta Mora, Oleo / Lienzo, 150 x 130 cm''

}} 

Este galardón fue para Cruz Herrera el espaldarazo definitivo y el reconocimiento unánime, por parte de la crítica especializada, a su dilatada labor pictórica en torno a [[Marruecos]].

En los siguientes Certámenes de Pintores de Africa, Cruz Herrera, en alguna que otra ocasión, será invitado de honor para colgar sus obras. Por otra parte, junto a [[José Francés]], José Díaz Villegas, Julio Moisés y Francisco Nuñez Losada formará parte del [[jurado]] de la II Exposición celebrada-marzo de [[1951]]- en el Círculo de [[Bellas Artes]] de [[Madrid]]. En esta II Exposición , el pintor linense expuso "un delicioso retrato". Según un suelto de diario "Pueblo", "Cruz Herrera ha demostrado todos los días, y ahora una vez más, al presentar fuera de catálogo, para servir, con su conocimiento del [[arte]] y del tema, de magistral ejemplo.

Así Cruz Herrera concurriría como invitado en la III Exposición en abril de [[1952]], en la IV Exposición en marzo de [[1953]], en la V Exposición en abril de [[1954]], ésta en el [[Palacio de la Virreina]] de [[Barcelona]], en la VIII Exposición, en marzo de [[1957]], donde también su hija Amparo Cruz Herrera con tres deliciosos paisajes; en ellos, los contornos son temblorosos, cálidos, reverberan bajo el sol o se esconden en la penumbra. Son tres delicados apuntes de encontradas claridades.

Puede afirmarse, a modo de resumen, que la pequeña historia - fructífera en el sentido artístico - de las Exposiciones de Pintores de Africa va estrechamente vinculada a la vida pictórica del maestro gaditano.

== Exposiciones Nacionales ==

La primera Exposición Nacional se celebró en [[1856]]. Estos certámenes, además de convertirse en un acontecimiento cultural, político y social -asistía la [[familia real]], ministros del gobierno, el mundo de las letras y las artes- eran también, la inmensa mayoría de las veces, temas controvertidos y polémicos, sobre todo a la hora en que el jurado daba a conocer los títulos de las obras premiadas.

Ciertamente que estos certámenes competitivos, a pesar de haber tenido sus defensores y sus detractores, "van a ser el palenque en que se darán a conocer los artistas para conseguir un 'curriculum' honorable", dice Lafuente Ferrari. "Pero nadie duda de que el palenque donde unos y otros competían, con el sabor noble de la lucha, el hervor del estímulo y la perspectiva del premio, fue lo que fortaleció las armas de los mejores", señala Bernardino de Pantorba. Finalmente, él mismo opina que "el Estado -podemos hacer las cuentas- gastó en ellas una cantidad. Por tan bajo precio fomentó el [[Arte]]; adquirió obras admirables; constituyó una permanente fuente de riqueza".
[[Imagen:jchcapilla.png|thumb|derecha|300px|Capilla del Cristo de la Misericordia de los Duques de Osuna, Jose Cruz Herrera, TERCERA MEDALLA NACIONAL]]
'''Obtiene la Tercera Medalla Nacional'''

En Mayo de [[1915]], Cruz Herrera presenta en la Exposición Nacional de [[Bellas Artes]], su cuadro '"Capilla del Cristo de la Misericordia de los Duques de Osuna'", obteniendo una Tercera Medalla, al igual que [[Daniel Vázquez Díaz]] con "Dolor", Ángel Robles con "Río Darro". Rodríguez Castelao con "Cuento de ciegos", José Robledano con "Crepúsculo en la nieve", etc. En total se otorgaron 16 Medallas de bronce. Cada una de ellas tenía además una bolsa de viaje por la cantidad de quinientas pesetas.

El crítico [[Fernando Periquet Zuaznábar]] comenta así el lienzo premiado del pintor linense: "Altar al fondo. Tres monaguillos, en primer término, tamaño natural y medios cuerpos. El fondo está pintado con destreza. Sin duda, de "visu"; tal vez de taller. El conjunto está avalorado por la acentuación de la mancha"

Según el [[escultor]] Coullaut Valera, las Exposiciones Nacionales "hacen una labor contraproducente en el espíritu del pintor o escultor que acude a ellas. El triunfo del artífice produce en su ánimo una excitación y una embriaguez que se trueca luego en aplanamiento. Primero, el espejismo del éxito le hace creer que ha conquistado la fama y la categoría, y después va contrastando, al paso del tiempo, que aquello sólo fue una ilusión volandera y una satisfacción circunstancial que le sirve de poco".

Si a otros participantes premiados se le puede aplicar esta conclusión del [[escultor]] sevillano, no ocurre así en Cruz Herrera, puesto que esta Tercera Medalla le servirá de acicate para superarse, con tesonera ilusión, en su joven carrera artística
La [[noticia]] del [[premio]] llega a su casa de [[La Línea]]. Al momento, se extiende, con un reguero de pólvora, por todo su [[pueblo]], que siempre siguió de cerca, como cosa propia, los éxitos del pintor.

En [[1916]] lograría una Medalla de Plata en la Exposición Internacional de Panamá. Su nombre empieza, en poco tiempo, a ganar prestigio, y su firma se cotiza. 

'''Obtiene la Segunda Medalla Nacional'''

[[Imagen:jchmercado.png|thumb|derecha|300px|Al Mercado, Oleo / Lienzo, 200 x 200 cm, SEGUNDA MEDALLA NACIONAL]]Estamos en [[1923]], Cruz Herrera sabe que el próximo año corresponde al Estado organizar un nuevo Certamen. Por su mente cruza, decididamente, la idea de presentarse, y sin pensarlo demasiado, el matrimonio se marcha a vivir, durante la [[primavera]] y el [[verano]], a [[Aguilar del Río Alhama]] donde su esposa tiene una finca. Allí, el maestro sale de la sombra de su [estudio]] madrileño para reflejar el ambiente que le rodea. Allí, junto a la paz campestre, pinta sin descanso, pero también sin prisas ni agobios de [[tiempo]] ni de [[dinero]]. Crea y se recrea ante cada obra puesta sobre el [[caballete]]. Los [[habitantes]] del [[pueblo]] son sus mejores [[modelos]] para llevarlos al lienzo.

El [[29 de mayo]] de [[1924]], con asistencia de la [[familia real]] y autoridades, se inaugura la Exposición Nacional de [[Bellas Artes]]. En la sección de pintura figuran 578 obras. La Medalla de Honor sería para [[Luis Menéndez Pidal]] por su cuadro "Gnomos alquimistas". Las de Primera Clase para [[Antonio Ortiz Echagüe]],' [[Ramón de Zubiaurre]] y [[Eduardo Martínez Vázquez]]. Las Medallas de Segunda Clase para [[Francisco Vidal]], [[Francisco Soria Aedo]], Puig Perucho, [[Daniel Vázquez Díaz]] y [[José Cruz Herrera]] por su lienzo "Al mercado" única y valiosa obra con la que se presentó al [[Certamen]].
"Al mercado" es un gran cuadro, con doce figuras, de gran movilidad en sus actitudes, acompañadas de [[frutas]], [[animales]], cántaras, etc. "Cruz Herrera plasma en él -afirma Cecilio Barberán- las figuras riojanas, no despegando del mismo la ascendencia andaluza; de ahí que todas las figuras de "Al mercado" se muestren riendo, satisfechas del vivir, como se muestran aquellos que participan de las riquezas inagotables de la [[Naturaleza]]", "El Heraldo de Madrid" -[[12 de junio]] de [[1924]]-dedicó la portada a reproducir el cuadro premiado. El [[crítico]] Ángel Vegue y Goldoní escribe, en aquellos días, lo siguiente: [[José Cruz Herrera]], otro andaluz, crécese empleando una técnica menos bonita y más fuerte en su lienzo "Al mercado". 

'''Logra la Primera Medalla Nacional'''

[[Imagen:jchofrenda.png|thumb|izquierda|400px|La ofrenda de la cosecha, depositado en el Muse Porvincial de Málaga, PRIMERA MEDALLA NACIONAL]]La obtención de esa Segunda Medalla sirvió de acicate y estimulo al pintor, el cual retorna a principios de cada [[verano]] a las tierras riojanas, donde tiene improvisado su estudio. Durante el estío se paraliza la vida artística madrileña. Su [[pincel]] trabaja ahora con más soltura, con más experiencia, con más calma, buscando una perfecta compenetración entre las [[figuras]], el [[paisaje]] y la [[riqueza]] de su colorido. Plasmar la vida campestre, quizás fuese una búsqueda -de [[moda]] entonces en algunos [[artistas]]- de llevar al lienzo las costumbres tradicionales de los [[pueblos]] y [[aldeas]]. Aquello que se denominó "alta cultura regionalista".

Por otra parte, hay que tener en cuenta, como alguien ha dicho, que "las obras de arte que no pueden concebirse nunca sin tener en cuenta la época en que se producen y la cultura que reflejan". Así lo entendió Cruz Herrera, que encontró, por aquellos años, un venero para la consecución de sus obras en las costumbres y en la existencia cotidiana de [[Aguilar del Río Alhama]], permitiéndole, además, algunos desplazamientos a rincones de las [[provincias]] gallegas que tuviesen más interés humano y pictórico.

Otra Exposición Nacional se acerca con la [[primavera]] de [[1926]]. El maestro no ignora que resulta muy difícil, casi imposible el conseguir dos Medallas consecutivas. Ciertamente que son numerosísimos los [[pintores]] que concursan, y cientos los cuadros que se presentan para competir; sin embargo él tiene [[fe]] en su obra y unos deseos enormes de participar. El [[dinero]], quizás, es lo de menos, porque, como muy bien señala Lafuente Ferrari, "las Exposiciones de estos últimos tiempos han demostrado plenamente que en las medallas los artistas buscan el honor y no la remuneración económica".

El día [[19 de mayo]] de [[1926]], con la asistencia de la [[familia real]] y autoridades, se abre al público un nuevo [[Certamen]] en los Palacios del Retiro. Se exponen 986 obras, 547 de pintura. Concurren nombres tan conocidos como [[Eugenio Hermoso]], [[Santiago Rusiñol]], [[Joaquín Mir]], [[Marceliano Santa María]], [[Cecilio Plá]], Gutiérrez Solana, Núñez Losada, [[Alfonso Grosso]], [[Vázquez Díaz]], Prieto Santos, [[Soria Aedo]], [[Agustín Segura]], etc. El jurado acordó conceder las Primeras Medallas a José Bermejo por "El Cafetín", Aurelio García Lesme por "Campos de Saratán", y a José Cruz Herrera por '"La ofrenda de la cosecha'"
Según Bernardino de Pantorba en "La ofrenda de la cosecha" (tal vez el mejor cuadro que ha hecho Cruz Herrera) no escasean los trazos pictóricos jugosos y diestros, con alardes felices de pompas cromáticas" Este gran lienzo de costumbres está compuesto de diez figuras en primer plano y, tenuemente se perciben, al fondo, otros dos rostros.
Escribe Cecilio Barberán que "en 'La ofrenda de la cosecha' introduce innovaciones que alejan de la escena el [[realismo]] total que vimos en tantos de sus cuadros; en este lienzo aparece el gran colorista que desde primera hora pugnó por destacar en Cruz Herrera, si bien esta riqueza cromática estuvo hasta ahora disciplinada un tanto por el precepto academicista".

"La ofrenda de la cosecha", continúa C. Barberán, nos impresiona en su conjunto como una gran escena pánica en donde los colores vivos, radiantes, se destacan sobre un fondo un tanto lúgubre, pero muy rico para toda sugerencia, que guarda [[analogía]] también con cierto [[tenebrismo]] de muchos cuadros de nuestra mejor pintura. Y es que Cruz Herrera ha acertado en este cuadro a soltarse por completo de toda ligadura extraña, y eso le facilita el crear a sus personajes un mundo tal y como su [[fantasía]] lo concibe"
Según una nota aparecida al pie de la fotografía del cuadro en "El Imparcíal" - [[21 de mayo]] de [[1926]] - , esta obra de Cruz Herrera "patentiza el empeño por superarse".

== Primer viaje a Marruecos ==
[[Imagen:jchestudiocasa1.jpg|thumb|derecha|200px|Fachada del estudio de Jose Cruz Herrera en Casablanca, Marruecos]]"Desde la terraza de mi casa contemplaba las [montañas] azules de [África] como algo misterioso que me atraía y adivinaba los miles de asuntos maravillosos que aquellas [tierras] descubrirían ante mis [ojos], que anhelaban mirar y estudiar de cerca".

Efectivamente, el pintor línense no se conforma, por más tiempo, en seguir divisando, en los días claros y despejados, las tierras africanas desde el [Campo de Gibraltar].

Decide, por fin, "mirar y estudiar de cerca" el ambiente que pervive al otro lado del Estrecho. Realiza un viaje a [Casablanca] "con la idea de permanecer allí unas semanas hasta que se acabaran las pesetas de la [Medalla]"; sin embargo aquella inicial escapada, casi turística, va a tener posteriormente unas consecuencias transcendentales en la vida del pintor: su alma de artista andaluz queda, desde el primer instante, prendida y subyugada ya para siempre por el embrujo y el colorido exótico de aquella raza que, al verla, le recordarán, en parte, las gentes de las tierras del [Sur]. Le atrajo, confesaría más tarde, "el tema humano con la luz aquella. Parece que barniza, que da a todo lo que envuelve una jugosidad extraordinaria".

El crítico don [José Francés] afirmará después que "en efecto, va a [Marruecos], y [Marruecos] lo retiene, lo embruja en un hechizo perdurable y fecundo. No sólo en la zona española, sino que marcha también al Marruecos francés, mas decorativo que el español tal vez, más rico y brillante en su indumento, más espectacular en sus festejos populares y tradicionales."

[[Imagen:jchestudiocasa2.jpg|thumb|derecha|200px|Jose Cruz Herrera terminando la obra [http://museocruzherrera.com/jose/colecciones/otras/grandes.php LA FAMILIA DEL RABINO] en el estudio de Casablanca, Marruecos]]'''Abre estudio en Casablanca'''

Cruz Herrera regresa embriagado de cuanto ha visto al otro lado del Estrecho. También, esa es la verdad, queda prendido para siempre, hasta su muerte, en la telaraña multicolorista del universo marroquí.

La suerte estaba echada y la decisión es inapelable: se lleva a su mujer y a sus dos hijos, y se instala temporalmente en [Casablanca]. "No puede extrañarnos -dirá el crítico Antonio Cobos- que artistas afamados hayan plantado sus tiendas en aquellas tierras. Es lógico que el españolísimo Cruz Herrera se rinda a la sugestión de [Casablanca]".

El pintor linense está entusiasmado llevando a sus lienzos judíos de luengas barbas, bereberes del desierto, moras de ojos negrísimos, bailarinas semidesnudas, músicos ciegos que tocan por las esquinas, zocos abigarrados, telas policromas, instrumentos árabes, fiestas de moros adinerados, retratos de la aristocracia, etc.

"El artista -dice Cruz Herrera- tiene que hablar con los pinceles". La verdad es que su paleta ha quedado hechiza para siempre, llevando a sus cuadros el espíritu de una raza. "Cruz Herrera, sin proponérselo acaso, es el creador también de la pintura de este género en la nueva pintura española.

Cuando Marruecos está para tantos pintores nuestros a distancias fantásticas para su [arte], Cruz Herrera no pierde oportunidad de enviar a [España] cuadros con escenas y personajes marroquíes que pronto se destacan como singulares en nuestro ambiente artístico", afirma el crítico Cecilio Barberán.

Cruz Herrera sintió pronto y hondamente la llamada fulgurante de las tierras del Magred, y aparte de sus salidas intermitentes a países extranjeros, puede afirmarse, sin discusión alguna, que repartió su vida artística entre Marruecos y España.

== Etapa de su vida en Paris ==
== El Grupo Velazquez ==
== Carteles de Feria ==
== El gran lienzo de La Inmaculada ==
== Treinta y tres de pintura en Marruecos ==
== Sus ultimos años ==
== Obras famosas ==
== Condecoraciones y Nombramientos ==
== Curiosidades ==

* En cierta ocasión al preguntarle por sus temas favoritos respondió: Mujeres, mujeres, mujeres, frutas y flores que es una misma cosa.

== Referencias ==
* Riquelme Sánchez, José, Vida y obra del pintor José Cruz Herrera, Sevilla, Alfar, 1988.
* Riquelme Sánchez, José, Pérez Mulet, Fernando, y Gallego, Manuel, José Cruz Herrera 1890-1990, 1990.

== Véase también ==
* [[José Cruz Herrera]]
* http://www.cruzherrera.com/josecruz/
* http://www.museocruzherrera.com/jose/

* [[Museo Cruz Herrera]]
* http://www.museocruzherrera.com/

{{BD|1890|1972|Cruz Herrera, Jose}}

[[Categoría:Linenses]]
[[Categoría:Pintores de Andalucía]]
[[Categoría:Pintores de España del siglo XX]]

[[de:José Cruz Herrera]]