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{{Voir homonymie |Mérenptah (homonymie)}}
[[Fichier:Louvre 042007 09.jpg|thumb|Buste fragmentaire en albâtre de Mérenptah - [[Musée du Louvre]]]]

'''Mérenptah''' (ou Mineptah, Merneptah) (né entre -1269/-1262, mort vers -1203)<ref>Si l'on retient la chronologie du British Museum, A. Dodson, W. Helck, N. Grimal, K. Kitchen, J. Kinnaer, E. Krauss, J. Málek, I. Shaw, J. von Beckerath.</ref>, est le quatrième [[pharaon]] de la {{XIXe dynastie égyptienne}} ([[-1213(contracted; show full)[[grand prêtre de Ptah]], organisateur des jubilés royaux qui se succèdent en cette dernière partie du règne de Ramsès, et dernier héritier du trône depuis plus d'une décennie que l'ascension de Mérenptah devient inévitable. Il le remplace donc comme futur successeur sur le ''trône d'Horus''<ref>C'est ainsi que les égyptiens antiques nommaient le trône royal, [[pharaon]] étant le successeur d'[[Horus]] sur terre</ref> et est couronné sous le nom de «
    Ba en Rê, Méryamon    » c'est-à-dire ''l'âme de Rê, l'aimé d'Amon''. 

On estime la durée de son règne entre huit et dix années selon les égyptologues. Sa montée sur le trône ne pose pas de problème étant donné qu'il est le seul héritier en titre à la mort de son père.

Très tôt dans son règne il doit faire face à une révolte en [[Nubie]], matée rapidement, et en l'an 5, il arrête la marche des envahisseurs libyens à la frontière occidentale du [[Delta du Nil |delta]]. Dans le Proche-Orient, il affronte la rébellion de plusieurs agglomérations cananéennes. Ainsi, sur la [[Stèle de Mérenptah |stèle rappelant ses victoires]], figure pour la première fois le nom d'[[Israël]], parmi les nombreuses petites tribus sémitiques qu'il eut à réprimer<ref>Stèle d'Israël au [[Musée égyptien du Caire |musée du Caire]]</ref>.

Cette stèle en [[granit]] de plus de trois mètres de haut était placée dans le temple funéraire du roi. Il s'agit en fait d'un hymne au roi Mérenptah, célébrant sa victoire sur les [[Libyens]], suivi d'une énumération d'autres villes et régions de Syrie-Palestine vaincues par le pharaon.

En raison de cette [[Stèle de Mérenptah |stèle]] et de cette mention, certains historiens pensent que Mérenptah fut le pharaon de l'Exode.

=== La menace libyenne ===

[[Fichier:Merneptah Israel Stele Cairo.JPG|thumb|Stèle provenant du temple funéraire de Mérenptah dite « Stèle d'Israël » ou «    [[Stèle de Mérenptah]]    » - [[Musée égyptien du Caire]]]]

Mais la menace la plus sérieuse, cette fameuse {{5e}} année du règne, fut celle de la première incursion des [[Libyens]] alliés aux [[peuples de la mer]] qui s'étaient déjà massés aux marches ouest de l'Égypte. Cette tentative d'invasion fait suite à de grands bouleversements qui vont modifier durablement l'équilibre des forces du monde antique. Déjà le [[Mitanni]] était tombé sous les coups de la puissance militaire de l'[[Assyrie]], nouvelle puis(contracted; show full)ire sous la forme de cargaisons de blé, fait qu'il relate dans les inscriptions proclamant les hauts-faits de son règne.  C'est alors qu'interviennent les [[Doriens |invasions doriennes]], qui par vagues successives provoquent par leur violence un exode de masse de toutes les populations des territoires que ces peuples venus d'[[Illyrie]] ravagent<ref>Cf. [[#JP |J. Pirenne]], {{p.|460-464}}</ref>. 

Ce sont ces peuples exilés et en quête de nouvelles terres, appelés par les 
éÉgyptiens [[peuples de la mer]], qui par voie de terre et de mer vont s'abattre sur le [[Moyen-Orient]]. Ces bouleversements s'étalent sur plusieurs décennies, et les troubles qu'ils occasionnèrent ont peu à peu déstabilisé la sécurité qui régnait alors sur la région et le commerce qui reliaient les grands empires de l'époque que représentaient l'empire de [[Babylone]], l'empire Hittite et celui de l'[[Égypte antique |Égypte]] qui conserve encore le contrôle du couloir syro-palestinien.

Une partie de ces migrations finit par se fixer en [[Libye]] et fondent alors sur l'Égypte. Emmenés par un chef du nom de Mériay qu'ils élisent roi selon les textes égyptiens, cette coalition de peuples hétéroclites quittent les régions côtières de la [[Marmarique]] et envahissent le [[Delta du Nil |delta oriental]] du [[Nil]], menaçant [[Héliopolis (Égypte) |Héliopolis]] et surtout [[Memphis (Égypte) |Memphis]].

Mérenptah qui reçoit en songe l'assurance de [[Ptah]] qu'une grande victoire l'attendait, rassemble ses troupes et les lance contre l'ennemi un mois après les débuts de l'invasion. Malgré cette réaction tardive, le combat tourne à l'avantage des Égyptiens et les compte-rendus de la campagne font état de plus de neuf-  mille morts et tout autant de prisonniers parmi les rangs des envahisseurs. Meriay parvient à s'enfuir laissant derrière lui ses femmes, ses enfants et son camp aux mains des troupes égyptiennes. Victorieux, Mérenptah parvient à arrêter un temps la menace et repousse ainsi de quelques dizaines d'années une invasion plus massive qui devait se produire sous le règne de [[Ramsès III |Ramsès {{III}}]]<ref>Cf. [[#NG |N. Grimal]], ''La difficile succession de Ramsès {{II}}''<(contracted; show full)

Avec Mérenptah s'achève une période de stabilité de la [[Époque ramesside |période ramesside]] et donc du [[Nouvel Empire égyptien |Nouvel Empire]]. Le règne d'[[Amenmes]] qui lui succède est contesté quelques années plus tard et la crise dynastique qui s'en
  suit ne s'achèvera qu'avec l'émergence d'une nouvelle lignée qui fonde alors la {{XXe dynastie égyptienne}}.

=== Mérenptah est-il le pharaon de l'Exode ? ===

{{Article détaillé |Pharaon de l'Exode}}

(contracted; show full)[[sk:Merenptah]]
[[sr:Мернептах]]
[[sv:Merneptah]]
[[tr:Merenptah]]
[[uk:Мернептах]]
[[vi:Merneptah]]
[[yo:Merneptah]]
[[zh:麦伦普塔]]