La '''bombe planante''' est un type d'arme militaire imaginé durant la [[Première Guerre mondiale]], mais non employé durant ce conflit. Avec les progrès de la technique, des modèles perfectionnés sont apparus en [[Troisième Reich|Allemagne nazie]] durant la [[Seconde Guerre mondiale]], disposant d'un guidage à distance qui en faisait une arme redoutable. Les progrès réalisés dans le domaine de la [[Moteur à réaction|propulsion à réaction]] ont permis de réaliser, durant la [[Guerre froide]], des [[Missile antinavire|missiles air-mer]] n'ayant plus besoin d'[[Voilure (aéronautique)|ailes]] pour leur sustentation, mais seulement de surfaces de contrôle réduites ([[empennage]]). La bombe planante a alors disparu de l'arsenal des grandes puissances, sauf exceptions.
== Conception ==
La bombe planante est, fondamentalement, une [[bombe aérienne]] munie de sa propre [[Voilure (aéronautique)|voilure]] qui assure sa [[sustentation]]. Elle n'est donc pas uniquement soumise à la [[Pesanteur|gravité]], mais bénéficie d'une [[Portance (mécanique des fluides)|portance]] [[aérodynamique]]. Elle effectue une trajectoire en [[vol plané]] jusqu'à sa cible. Son intérêt est que l'avion qui la largue n'est plus obligé de survoler sa cible, comme en [[Bombardier (avion)|bombardement]] classique (en vol horizontal) ou en [[bombardier en piqué|en piqué]]. C'est dans cette phase que les bombardiers subissent leurs plus lourdes pertes, lorsque la cible est défendue par une importante [[Lutte antiaérienne|défense anti-aérienne]]. De nos jours, on utilise le terme d'« arme tirée à distance de sécurité » (''[[AGM-154 Joint Standoff Weapon|Stand-Off Weapon]]'' en anglais).
== Historique ==
=== Première Guerre mondiale ===
L'idée de la bombe planante naît en 1918, quand l'[[ingénieur]] naval [[français]] [[Marcel Besson (constructeur)|Marcel Besson]] adapte une aile sur un obus léger<ref name="Hartmann">{{Lien web|langue=|auteur1= Gérard Hartmann |titre= Les Hydravions Georges Lévy |url= http://www.hydroretro.net/etudegh/glevy.pdf |date= |site= |consulté le= }}.</ref>. Durant ce temps, les autres belligérants orientent plutôt leurs efforts vers la conception d'un avion sans équipage, contenant une forte charge d'explosif ou emportant une torpille, capable d'endommager gravement voire de couler un navire de ligne fortement blindé. C'est le cas de [[Wilhelm von Siemens]] en [[Allemagne]] avec son "planeur torpilleur Siemens", qui devait être largué depuis un bombardier géant [[Siemens-Schuckert R.VIII]]. Aux États-Unis, l'armée américaine réalise le ''[[Kettering Bug]]'' conçu par [[Charles Franklin Kettering]]. Mais cet engin, disposant d'un moteur et capable de décoller seul, rentre plutôt dans la catégorie [[bombe volante]]. Aucun de ces projets ne voit d'emploi opérationnel avant la signature de l'[[Armistice de 1918]].
=== Seconde Guerre mondiale ===
Durant les vingt ans qui séparent la fin de la [[Première Guerre mondiale]] et le début de la Seconde, la technologie fait de gros progrès dans le domaine de la [[Transmission radio|transmission radio-électrique]], ce qui permet de réaliser des inventions comme la [[télévision]] (1931), le [[radar]] (1935), ou la [[radiocommande]]. Les études sur ce type d'arme débutent en 1938 lorsque la ''[[Luftwaffe]]'' allemande se rend compte de la difficulté de toucher un navire en mouvement avec des bombes classiques lors de la [[guerre d'Espagne]]. Deux armes sont réalisées par le [[Troisième Reich]] :
* le [[Henschel Hs 293 A]] fabriqué par [[Henschel & Sohn]],
* et le Ruhrstahl [[Fx 1400 Fritz X]].
Ces armes enregistrèrent entre fin 1943 et début 1944 plusieurs succès contre des navires [[Alliés de la Seconde Guerre mondiale|alliés]] :
* La première attaque menée contre un [[navire de guerre]] par les bombes Fritz X est aussi la plus spectaculaire : le [[cuirassé]] [[italien]] [[Roma (cuirassé)|Roma]] est coulé le {{date|9|septembre|1943}} par seulement deux Fritz X, alors qu'il se rendait à [[Malte]], avec le reste de la flotte italienne, à la suite de l'[[armistice de Cassibile]].
* Le {{date|11|septembre|1943}}, le [[croiseur léger]] [[États-Unis|américain]] ''[[USS Savannah (CL-42)|USS Savannah]]'' participant au [[opération Avalanche|débarquement de Salerne]] fut atteint par une bombe Fritz X larguée à {{formatnum:5700}} mètres d'altitude. 197 marins périrent, une cinquantaine d'autres furent gravement blessés, et le navire ne fut totalement réparé que le {{date|4|septembre|1944}}<ref>{{en}} [http://www.history.navy.mil/research/histories/ship-histories/danfs/s/savannah-iv.html Savannah], Dictionary of American Naval Fighting Ships</ref>.
* Le {{date|13|septembre|1943}}, le [[croiseur léger]] [[Royaume-Uni|britannique]] ''[[HMS Uganda (66)|HMS Uganda]]'' fut frappé près de [[Salerne]] par une Fritz X qui perça sept ponts et explosa sous sa quille. Tous les feux de la chaudière furent éteints, seize hommes furent tués, et l’''Uganda'' embarqua {{formatnum:1300}} tonnes d'eau. Il fut remorqué à [[Malte]] pour réparations.
* Le {{date|16|septembre|1943}}, le [[cuirassé]] britannique ''[[HMS Warspite (03)|HMS Warspite]]'' reçut 3 bombes Fritz X. Ses réparations durèrent jusqu'en mars 1944.
== Notes et références ==
{{Références}}
=== Bibliographie ===
* {{article|langue=|auteur1= Alain Marchand |titre= Bombes planantes contre cuirassés |périodique= [[Le Fana de l'Aviation]] |volume=|numéro= 237 |jour=|mois= août |année= 1989 |pages= 23-30 |lire en ligne=}}.
{{Portail|Armes|histoire militaire|Première Guerre mondiale|Seconde Guerre mondiale}}
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