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'''Boy With Arms Akimbo/Girl With Arms Akimbo''' (ou simplement Akimbo) est un groupe d'activistes culturels, [[queer]] et anonyme, formé à [[San Francisco]] à la fin des années 1980, en pleine épidémie du [[syndrome d'immunodéficience acquise|sida]]. Composé notamment de militants d'[[ACT UP]], le collectif a mené, de 1989 à 1992, des campagnes d'affichage de rue et diverses interventions visuelles en musée ou galerie pour réhabiliter les représentations des sexualités [[queer]], interroger les normes sexuelles et critiquer la censure dont étaient victimes certains artistes homosexuels comme [[Robert Mapplethorpe]] à cette période.

== Origine du nom ==
[[wikt:akimbo|Akimbo]], qui signifie «poings sur les hanches» en anglais, évoque une posture de protestation.

{{citation bloc|référence=<ref>{{Ouvrage|langue=fr|auteur1=Isabelle Alfonsi|titre=Pour une esthétique de l'émancipation|sous-titre=construire les lignées d'un art queer|éditeur=B42|lieu=Paris|année=2019|pages totales=159|passage=p.117|isbn=978-2-490077-13-7}}</ref>|Le nom provient d'une image empruntée au dictionnaire pour enfants Thorndike et Banhart de 1962. Il décrit une ouverture des membres supérieurs ou inférieurs. On peut dire en anglais "legs akimbo" qui désigne la position assise "en tailleur" ou jambes écartées, ou "arms akimbo" qui renvoie aux mains sur les hanches. (…) Les illustrations qui accompagnent sa définition dans le dictionnaire - un garçonnet avec les poings sur les hanches, bientôt rejoint par une fillette dans la même posture - ont fourni au groupe sa signature visuelle. Cet appel à l'expression collective de la colère incarnée par une figure enfantine qui paraît pourtant inoffensive, dénote l'humour ''camp'' des groupes queer de l'époque, préservée jusqu'à aujourd'hui.}}

== Contexte de création ==
En 1989, la [[Corcoran Gallery of Art]] de Washington doit accueillir une exposition rétrospective consacrée au photographe [[Robert Mapplethorpe]], mort du sida quelques mois plus tôt. Mais sous la pression du sénateur conservateur [[Jesse Helms]], l’exposition ''[[:en:The_Perfect_Moment|The Perfect Moment]]'' est finalement annulée.

C'est cette annulation, considérée comme un acte manifeste de [[censure]], qui motive la création du collectif Boy with Arms Akimbo durant l'été 1989 et lui inspire sa première action, ''Art Attack''. Les membres d'Akimbo décident de photocopier des photos de Mappletorpe et d'aller les coller sur les murs du bâtiment du gouvernement fédéral à San Francisco, à la vue de tous, assorties d'un communiqué affirmant «That's not nasty, that's art» et «Advocates of homoerotism». L'affichage a lieu dans la nuit du {{date-|12 août 1989}}.

== Démarche ==
Boy with Arms Akimbo se présentait sur ses affiches comme {{citation|une organisation ayant pour rôle de sensibiliser le public aux questions humanistes}} (à entendre au sens de droits humains) et comme {{citation|une organisation entièrement anonyme et sans porte-parole}}{{refsou}}. 

{{citation bloc|référence=<ref>{{Ouvrage|langue=Française|auteur1=Isabelle Alfonsi|titre=Pour une esthétique de l'émancipation|sous-titre=construire les lignées d'un art queer|éditeur=B42|lieu=Paris|année=2019|pages totales=159|passage=p.121|isbn=978-2-490077-13-7}}</ref>|Le groupe de San Francisco avait un objectif large : celui de produire un discours critique dans l'espace public à partir d'un simple affichage d'images et de pousser n'importe qui à l'action, de responsabiliser chacun.e. Cette tendance au ''do it yourself'' était une philosophie très présente dans les communautés LGBTQIA+ de San Francisco.}}

{{citation bloc|référence=<ref>{{Ouvrage|langue=fr|auteur1=Isabelle Alfonsi|titre=Pour une esthétique de l'émancipation|sous-titre=construire les lignées d'un art queer|éditeur=B42|lieu=Paris|année=2019|pages totales=159|passage=p.127|isbn=978-2-490077-13-7}}</ref>|Les campagnes d'Akimbo tentaient de créer un questionnement constant sur ce qui fait normes dans les sexualités. L'enjeu dépasse ainsi la riposte conjoncturelle aux amendements Helms.}}
== Productions connues ==
* ''Art Attack'', affiches photocopiées et communiqué, 1989.
* ''Sex is.'' & ''Just sex'', affiches photocopiées, 1989<ref>{{Lien web|langue=fr-FR|titre=Collectif Akimbo – La Rage|url=https://www.larage.org/fr/portfolio/collectif-akimbo/|consulté le=2019-10-31}}</ref>.
* ''Boy with Arms Akimbo. His story,'' fanzine, 1989<ref>{{Lien web|langue=en-US|nom1=www.bibliopolis.com|titre=Boy with Arms Akimbo by AIDS ADVOCACY on Elysium Press|url=https://www.elysiumpress.com/pages/books/7757/aids-advocacy/boy-with-arms-akimbo|site=Elysium Press|consulté le=2019-11-01}}</ref>.
* ''Safe/Unsafe'', série de posters, 1990<ref>{{Lien web|titre=Boy with Arms Akimbo|url=http://www.queerculturalcenter.org/Pages/QIY/BoywArms.html|site=www.queerculturalcenter.org|consulté le=2019-10-31}}</ref>.

== Postérité ==
Pour l'autrice et galeriste Isabelle Alfonsi, l'anonymat du groupe a pu limiter la connaissance de ses actions ''a posteriori'' et expliquer son effacement progressif de l'histoire culturelle. Dans son ouvrage ''Pour une esthétique de l'émancipation'', paru en 2019, l'autrice s'attache à montrer le rôle précurseur de Boy/Girl with Arms Akimbo dans l'émergence d'un « art queer ».

== Notes et références ==
{{Références}}

{{Portail|LGBT}}